En medio del sprint final para alcanzar el autobús que se marcha, un dolor agudo se dispara repentinamente en la parte posterior del muslo. Tu tendón de la corva sufre un calambre. Cállate, aprietas los dientes y sigue corriendo. Con lágrimas en los ojos por el dolor, saltas al autobús mientras las puertas se cierran de golpe detrás de ti. El dolor en el músculo persiste durante mucho tiempo. Oh no, ¿estás realmente dañada o el calambre no provoca distensión muscular?
Diferencia entre un calambre y una distensión muscular
Calambres musculares, distensiones musculares, desgarros musculares: ¿de qué estamos hablando realmente? Se trata de una escala progresiva de molestias musculares molestas.
Un calambre muscular es una contracción grave e incontrolada del músculo. Se siente como si estuviera enredado. Aunque los calambres musculares son un problema común, los médicos aún no saben exactamente qué los causa. Durante mucho tiempo se creyó que la deshidratación era la causa principal, pero estudios más recientes muestran que pequeñas lesiones en el músculo pueden ser las culpables.
Mientras que un calambre hace que el músculo se contraiga, una distensión hace que el músculo se separe demasiado. Un tirón repentino y fuerte o una sobrecarga provocan que las fibras musculares se desgarren ligeramente. Imagínate tirar de una toallita húmeda para bebé o de una toalla de papel. Primero las fibras se estiran un poco. La estructura te separa: se crea espacio entre las fibras. Puedes ver a través del papel.
Pero si sigues tirando, la tela se romperá. Eso es un desgarro muscular. Entonces hay tanta fuerza sobre las fibras musculares que éstas se desgarran completamente.
El síndrome del escaparate
¿Sientes calambres en las pantorrillas después de caminar sólo unos metros? Podrían ser el llamado síndrome del escaparate: una condición que vi a diario como cirujana vascular. Los músculos de la pantorrilla se acalambran al más mínimo esfuerzo debido a la falta de sangre rica en oxígeno. ¿Y qué decían mis pacientes? Mientras caminaban por la calle comercial, se detenían en cada escaparate. Luego el dolor disminuyó y pudieron pasar a la siguiente ventana. De ahí el nombre: síndrome de escaparate.
El primer tratamiento para estas molestias es caminar más. ¡Es hora de ir de compras!
El calambre no se convierte en una distensión
Entonces, ¿un calambre muscular provoca una distensión muscular? La respuesta corta es: no. Un calambre produce una contracción repentina y violenta del músculo, pero éste nunca se acorta tanto como para forzar otra parte.
De hecho, los calambres musculares no son más que una desagradable señal de malestar del cuerpo. Tus músculos te advierten de forma inequívoca que has hecho demasiado. Una investigación de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) muestra que los músculos cansados tienen mayor probabilidad de sufrir contracturas.
En casos muy raros, un calambre intenso y prolongado puede provocar microtraumatismos o pequeños daños en las fibras musculares. Pero estos son, como sugiere su nombre, mínimos y se recuperarán por sí solos.
Cómo aliviar los calambres musculares
Si bien un calambre muscular puede ser molesto y bastante doloroso, no supone un daño a largo plazo para el músculo. Tu cuerpo acciona el freno de emergencia por un momento. Si descansas un rato y te estiras un poco, el calambre pasará pronto. Y con un sprint firme puedes alcanzar fácilmente el siguiente autobús.
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