Cuando se trata de algo relacionado con la ciencia, todo tiene una razón. Tenemos, entonces, que responder una interesante pregunta: ¿por qué los astronautas usan trajes blancos y naranjas?
La determinación de las agencias especiales en este aspecto no responde a una costumbre o a una tendencia. Por el contrario, el estudio de las condiciones a las cuales se exponen los viajeros espaciales ha hecho que se tomen decisiones, desde antaño, con el fin de garantizar, en lo más posible, la seguridad de estos hombres y mujeres.
Hay que agregar que los trajes de los astronautas no han sido siempre blancos. Está, por ejemplo, el caso del Programa Mercury, el primer viaje tripulado de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés). En esa ocasión los seres humanos a bordo de la nave llevaron puestos trajes plateados. No obstante, aquella vez los astronautas no realizaron una caminata espacial, por lo que el uso del blanco no era imperativo.
¿Por qué los astronautas usan trajes blancos y naranjas?
Blanco
La Tierra cuenta con varios factores que hacen posible la vida aquí. Algunos de ellos descansan en lo que se ha llamado el “manto vital”, es decir, la atmósfera. Esta capa de gas nos protege del 77% de la radiación solar. Claramente, cuando los astronautas dejan el planeta quedan vulnerables a condiciones hostiles para su supervivencia.
Dicho lo anterior, si los astronautas tienen que salir de la nave, se exponen a la fuerte radiación solar. En vista del peligro que representa esto, el blanco actúa como reflectante, efecto que colores más oscuros no podrían lograr, pues absorben la energía del sol, poniendo en peligro la vida de los viajeros.
«EL BLANCO ES EL COLOR QUE REFLEJA LA RADIACIÓN CON MAYOR EFICACIA MIENTRAS SE ENCUENTRA EN EL ESPACIO EXTERIOR.», MENCIONA CATHLEEN LEWIS, MIEMBRO DEL MUSEO NACIONAL AÉREO Y ESPACIAL DE ESTADOS UNIDOS, A BUSINESS INSIDER.
Naranja
Los trajes naranjas también tienen una función específica. Son llamados Advanced Crew Escape Suit. Están pensados para usarse en los despegues y aterrizajes, puesto que en esos momentos los riesgos de una emergencia se elevan. De modo que este color logra llamar más fácilmente la atención de los rescatistas en la Tierra, permitiendo que las acciones pertinentes puedan ejecutarse de inmediato.
¿Cómo serán los trajes espaciales del futuro?
La exploración espacial no descansa; es una labor que, entre otras cosas, pone a especialistas de varios países a pensar cómo lograr con éxito llevar al ser humano a otros mundos. Sin dudad, el tema de los trajes espaciales es una cuestión obligada en esa meditación.
Las agencias espaciales saben que los actuales trajes han sido de gran ayuda en las misiones que se han realizado hasta el momento, pero el deseo por pisar otros planetas conlleva la necesidad de desarrollar tecnologías capaces de sortear los nuevos retos.
Por su parte, la NASA lleva años trabajando en el desarrollo de trajes que puedan ser útiles para las misiones que tienen programadas en el futuro cercano. De momento, la agencia informa que estos serán diseñados con el fin de permitir que los astronautas se muevan con mayor libertad. Además, resultarán más resistentes a la abrasión, para proteger del daño del polvo de las superficies rugosas.
*ngenespanol